Проведени Первого Всероссийского конгресса экслибриса в Вологде в 17 -19 сентября 2004 года обусловлено специальным решением созданной в июне 2003 года Российской ассоциации экслибриса (РАЭ) и всемерной поддержкой департамента культуры Вологодской области и Вологодской областной картинной галереи.
Выбор Вологды для национальной творческой встречи художников, коллекционеров и исследователей книжного знака далеко не случаен. Начиная с 1920-х годов, особенно в период 1960 - 1970-х годов, да и в настоящее время в Вологодской области силами энтузиастов книжного знака проводится интересная, неформальная и разнообразная работа по всем аспектам экслибрисной деятельности.
Еще в 1925 году в издательстве книговеда и коллекционера С. В. Клыпина в Вологде была издана книжка члена Ленинградского Общества экслибрисистов (ЛОЭ) М. Я. Лермана "Книжные знаки Н. П. Дмитревского". В 1962 году в ВОКГ были организованы первые в крае специальные выставки книжных знаков из коллекции С. В. Клыпина и собрания члена ЛОЭ П. Е. Корнилова. Благодаря поистине подвижнической деятельности директора галереи С. Г. Ивенского в Вологде, начиная с 1963 года, стали регулярно устраиваться выставки книжного знака мастеров отечественного и зарубежного экслибриса с изданием специальных каталогов. Первыми вологжане увидели работы К. С. Козловского, А. И. Юпатова, В. А. Фролова, затем были показаны выставки произведений Г. А. Кравцова, А. И. Калашникова, М. С. Чураковой и других художников. В Вологде были организованы выставки видных зарубежных мастеров книги и книжного знака - Я. Водражки из Чехословакии, В. Клемке из Германии, Р. Вольфа из Италии, Г. Годуэна из Голландии, "Варшавского экслибриса". В 1965 году в ВОКГ открылась первая выставка "Вологодская графика", на которой широко экспонировались книжные знаки художников области Г. Н. и Н. В. Бурмагиных, А. Т. Наговицына, С. Г. Ивенского. Позднее в этот круг вологодских экслибрисистов вошли В. А. Сергеев, Л. Н. Щетнев, В. У. Едемский, В. С. Иванов. Сегодня в Вологодской области целенаправленно работают в области экслибриса Л. Н. Щетнев, Д. В. Медведев, Е. А. Лебедев, В. И. Мартышев, Н. И. Мишуста.
Новый подъем интереса к экслибрису в Вологде пришелся на 1980-е годы. С 1981 года в течение десяти лет при Вологодской областной картинной галерее работал клуб любителей книжного знака "Экслибрис". Среди его организаторов и наиболее активных участников были профессор-историк П. А. Колесников, журналист Л. В. Паншев, директор ВОКГ В. В. Воропанов, художник Л. Н. Щетнев, коллекционеры A. M. Богданова и С. В. Борисов, В. В. Магарев, С. Ф. Птухин, Н. П. Михеев, Ю. П. Малоземов. В настоящее время экслибрисное движение в Вологде поддерживает созданный в 1998 году Вологодский городской Клуб коллекционеров.
Первый Всероссийский конгресс РАЭ в Вологде в сентябре 2004 года ставит своей главной задачей показать с возможно большей полнотой современное состояние творчества отечественных художников книжного знака. Для организации Всероссийской выставки экслибриса РАЭ в Центральном выставочном зале ВОКГ от художников и коллекционеров было получено более 3000 книжных знаков, созданных более 100 активно работающих графиков за последние годы. В основную экспозицию конгресса вошло более 1000 лучших экслибрисов, организованы специальные выставки из собраний художников, коллекционеров и фондов ВОКГ.
Очень важно, чтобы проходящий в 2004 году в Вологде Первый всероссийский конгресс экслибриса РАЭ был плодотворным, интересным и полезным для всех его участников. Вологодские организаторы конгресса стремятся к тому, чтобы книжный знак был не только достоянием все еще сравнительно узкого круга художников, собирателей и специалистов, а своей художественной образностью, общекультурной наполненностью и многоаспектной информативностью вошел в реальный творческий, духовный обиход современной отечественной интеллигенции. (В. В. Воропанов, член Совета РАЭ)
