Экспозиция рассказывает о сталинском политическом режиме на этапе его становления и господства. Прошло более полувека, но до сих пор не дано однозначного определения этому периоду в жизни нашей страны. Продолжаются дискуссии среди историков и политологов, диаметрально противоположных мнений придерживаются люди разных поколений. Музейная экспозиция призвана объективно представить факты, демонстрирующие устремления власти и жизнь простых людей.

Герои экспозиции - ударник и "лишенец", сотрудник НКВД и заключенный Гулага, партийные вожди и простые люди. Посетители смогут увидеть кабинет номенклатурного выдвиженца и вещи сталинских соратников: телефон из кремлевской квартиры Орджоникидзе, костюм и трость всесоюзного старосты Калинина, саблю "красного маршала" Ворошилова. А также - ватник зэка, предметы лагерного быта и произведения подпольного творчества заключенных.

Рассказ о большевистской власти и ее политике сочетается с показом каждодневной жизни людей - в семье, на работе, на улицах. Исторические реконструкции коммуналки и жилого барака строителей заводов-гигантов первых пятилеток воссоздают бытовую повседневность. Подлинные предметы быта, кухонная утварь, посуда и мебель 20-х-30-х годов помогут посетителям почувствовать эпоху. Дух времени передают звучащие в экспозиционных залах песни тех лет. Продуктовые карточки 30-х годов и жетон на очередь за хлебом напомнят о тяготах быта.

Плакаты, живописные и другие изображения вождей показывают, как создавался культ власти. Лозунги, ширпотреб с советской символикой (ткани на юбки, коробки от конфет и т.д.) демонстрируют приемы, которые использовались для пропаганды нового общественного строя.

Листовки и резолюции оппозиционных групп, доносы и письма представителей разных слоев населения, в том числе из тюрем и лагерей, в ЦК ВКП(б), лично Сталину, другим руководителям государства отражают взгляды людей на действительность, содержат жалобы, просьбы, а также восторженные оценки успехов советской страны. Вот почему в названии экспозиции использована расхожая фраза сталинской эпохи, которая отражает господствующую тенденцию во взаимоотношениях между властью и человеком в сталинское время и провоцирует посетителя на размышления.

В 3-х экспозиционных залах представлено около 800 экспонатов.

Авторский коллектив: Е.К.Костюшева (руководитель проекта), А.П.Смирнов, Ю.Б.Соколов, Л.С.Верховская, М.В.Седунова. Художественный проект: Мастерская "АРХИ" В.П.Наливайко.