Природоведческий музей (ранее называвшийся музеем природы местного края) - один из старейших и самых посещаемых музеев Смоленска, единственный музей подобного профиля в городе и области. Он был основан в 1908 году учеными-естественниками Г.Л.Граве и Я.Я.Алексеевым. В результате их экспедиций сложились энтомологическая, ботаническая, палеонтологическая, почвенная коллекции, раскрывающие красоту и богатство природы Смоленщины.

В этом году музею природы исполнилось 95 лет. Как же встретил музей свой день рождения? А так, что в очередной раз был вынужден сменить "место проживания". Вы думаете, кто-то преподнес в подарок музею новое здание? Вовсе нет. Подарить необходимое количество квадратных метров организации, не располагающей ничем, кроме как духовными и научными ценностями, которыми не залатаешь и самого худого кармана, задача непростая. Куда выгоднее создавать условия для процветания всевозможных казино, тотализаторов и игровых автоматов, приносящих обильный урожай в твердой валюте. Музеи же могут бедствовать и запросто выселяться с занимаемых территорий. Только благодаря преданности своему делу сотрудников музея, готовых идти на лишения ради его спасения, музей природы не расформировался и выжил. А сделать это было не так то просто. За последние несколько лет музей трижды вынужденно переселялся. При созерцании этого бесконечного перекочевывания завернутых в целлофан рябчиков и кабанчиков сжималось сердце. Поверьте, это не самое лучшее времяпрепровождение для бесценных экспонатов. Говорят, бог любит троицу, ан нет - и четвертого переезда не избежал музей. На сей раз он будет размещен под крышей Исторического музея на Ленина, 8. Руководство Смоленского музея-заповедника приняло решение свернуть часть экспозиций Исторического музея, чтобы хотя бы здесь, в четырех освободившихся залах, приютить уникальную природоведческую коллекцию. В данный момент в отведенных помещениях идут ремонтные работы, но уже в конце августа - начале сентября музей природы сможет принять своих посетителей.

Невесело прошел весной этого года и 30-летний юбилей музея скульптуры С.Т.Коненкова. Вот уже более года музей закрыт на капитальный ремонт. Музейщики надеялись, что к юбилею ремонтные работы завершатся, и музей будет открыт для посещений. Этого не произошло. Правда реставрация внутренних помещений со дня на день будет закончена, но у музея нет средств для восстановления фасадов, для реставрации скульптур, для создания новой экспозиции. Сотрудники музея Коненкова стараются не падать духом, готовят к выпуску ряд изданий, посвященных жизни и творчеству Сергея Тимофеевича. Хочется верить, что ситуация разрешится и музей С.Т.Коненкова откроется хотя бы к юбилею великого скульптора - 10 июля 2004 года.

Этот печальный ряд можно продолжать бесконечно: красавица Громовая, где вот уже почти год представлен архитектурно-художественный проект будущей экспозиции, а не сама экспозиция; Новоспасское, сохранность коего под угрозой; Талашкино, которое все возрождают, да никак не возродят. Есть горстка энтузиастов, музейных сотрудников, но их сил на претворение проектов в жизнь явно не хватит. Финансирование невелико (как федеральное, так и из областного бюджета). А такие меценаты, как Мария Клавдиевна Тенишева на Руси, похоже, повывелись. В свете сказанного возникает закономерный вопрос - а нужны ли нам вообще музеи, культура и история, наука, образование?..