Завершилась экспедиция "Культурная инициатива - Эльбрус'2003", организованная Санкт-Петербургским государственным университетом, Русским географическим обществом и Музеем-институтом семьи Рерихов при поддержке Полномочного представителя Президента РФ в СЗФО и администрации Санкт-Петербурга. Главной целью проекта было привлечение общественного внимания к идеям миротворчества и охраны культурного достояния страны как главных приоритетов в год юбилея Санкт-Петербурга, культурной столицы России.
В ходе экспедиции, стартовавшей из Санкт-Петербурга 27 апреля и возвратившейся в канун юбилейных торжеств, был собран комплекс историко-архивных материалов о первой российской экспедиции на Эльбрус, организованной генералом Г.А.Емануелем при участии Академии наук и Санкт-Петербургского университета и окончившейся первым в истории восхождением одного из её участников на Восточную вершину высочайшей горы Европы. По высочайшему Указу экспедиция состоялась весной-летом 1829 года. В её состав вошли академики Купфер, Ленц, Менетрие, Мейер, архитектор И.Бернардацци.
Проведённые исследования стали продолжением работы, ранее начатой в этом регионе Музеем-институтом семьи Рерихов. И, по существу, они - начало большой деятельности по изучению "петербургского следа" в истории Северного Кавказа, ключевого региона нашей страны, освоение которого неразрывно связано с петербургским периодом российской истории и ярчайшими страницами её культуры.
В зоне маршрута экспедиции были опробованы новые методы каталогизации и паспортизации объектов культурного достояния с применением современной аппаратуры определения пространственных координат и новых методик фиксации биологического фона. Исследован комплекс памятников раннего христианства на Северном Кавказе в районе селения Нижний Архыз. В дополнение к данной работе в условиях высокогорья проводились медико-биологические исследования с участием членов экспедиции. Кроме того, проводились фото- и видеосъёмки, целью которых является создание фото- и видеопанорамы Кавказа для фотовыставки "Мир через культуру" в Санкт-Петербурге и городах Северо-Запада России и Северного Кавказа, с отражением традиций охраны культурных ценностей и миротворчества.
Центральным пунктом программы стало восхождение её участников на высшую точку Европы и России, гору Эльбрус, и водружение на вершине официальных символов Санкт-Петербурга, Университета, других организаций-участников и Знамени мира - официального знака первого международного договора об охране учреждений науки и культуры и исторических памятников (Пакт Рериха, Вашингтон, 1935 год).
