"Прилетела чайка - пришла на озеро весна", - гласит старая рыбацкая примета. Действительно, весну открывают не только грачи, но и чайки. Озера и водоемы всё еще спрятаны под крепким льдом, а первые чайки уже прилетели и вместе с воронами вовсю исследуют освободившиеся от снега участки полей в поисках червей, насекомых и погибших зимой мышей и кротов. В ожидании первых язычков разводья чайки развлекаются также ловлей мышей, которые выбрались из своих норок, затопленных водой.

Чайки - околоводные птицы, но в отличие от своих пернатых соседей, они умеют делать все: хорошо летают, плавают, бегают, могут кормиться в воздухе, в воде, на земле, при этом почти всеядны. Недаром чайковые освоили весь мир, а в поселениях людей местами успешно конкурируют с врановыми птицами. Некоторые чайки научились гнездиться даже на крышах домов, в том числе в Подмосковье.

В Красную книгу Москвы занесены три вида чаек. Основную угрозу в городе для них представляет исчезновение заболоченных водоемов с естественной растительностью и островками.

Самая крупная гнездящаяся чайка Москвы - сизая чайка. Гнездится она колониями или поодиночке на озерах и карьерах в труднодоступных для наземных хищников местах. Выводит сизая чайка потомство на Люблинских полях фильтрации и в 2-3 других точках Москвы. Общая численность - несколько пар. В последние годы 200-400 птиц ежегодно зимуют на незамерзающих участках Москвы-реки.

Озерная чайка - самая обычная чайка в области, гнездится колониями на заболоченных водоемах с густой растительностью. Озерную чайку можно встретить на всех водоемах столицы, но гнездится она в немногих местах: на Люблинских полях фильтрации (3-4 тыс. пар), в Мневниковской пойме (200 пар), на Долгопрудненском болоте (200 пар), на Крылатском карьере (120 пар) и на прудах по р.Навершке (12 пар). В первом месте колония чаек, вероятно, скоро исчезнет из-за застройки.

В последние десятилетия озерная чайка стала зимовать в городе на незамерзающих реках, в январе 1999-2000 гг. всего было учтено 40-50 птиц.

Самая мелкая и редкая чайка Москвы - малая чайка. Гнездится она колониями на мелководных озерах с густой околоводной растительностью. С 1981 по 1994 гг. 2-15 пар гнездились на Люблинских полях фильтрации. После их застройки малые чайки встречались в городе только на пролете.

Есть у чаек и близкая родственница в Москве - речная крачка. Ее легко отличить от чаек по вильчатому хвосту, легкому сложению и "порхающему" полету. Крачка - более узкий специалист: в основном кормится мелкой рыбой и водными беспозвоночными, выслеживая добычу с воздуха. Некоторые птицы умеют ловить насекомых в воздухе. Гнездится крачка на разных водоемах на островках, берегах, заломах растительности, непременное условие - недоступность гнезд для наземных хищников. В Москве в 1990-х гг. птицы гнездились Люблинских полях фильтрации (до 180 пар), на территории ВВЦ, на Косинских озерах и в некоторых других местах. В настоящее время в связи с застройкой в первом месте уже не встречается, а общая численность в городе не превышает 15 пар.

Выставка знакомит со всеми выше описанными видами птиц, рассказывает об их повадках и особенностях биологии.