На протяжении XVI - XIX столетий замки и замковые развалины были весьма распространенными объектами изображения в пейзажах французских, немецких, нидерландских, итальянских мастеров. Художников привлекали разнообразные и неповторимые картины, созданные природой и человеком: густые кроны деревьев, отвесные склоны, черепичные крыши башен, возвышающиеся фасады белокаменных зданий, мощные стены крепостей. В них были суровая гармония и живописная свобода, величавая простота и таинственная настороженность…
Такими предстают замки в графических листах, ставших лейтмотивом выставки, которая открылась в Выставочном зале Смоленского музея-заповедника. Почти половина отобранных для экспонирования произведений выполнена в технике офорта. В числе авторов представленных офортов есть известные художники: нидерландец Пауль Бриль, немец Иоган Кристиан Кленгель, а также граверы Галле и Мериан - ведь офорты часто подписывались не одной, а двумя-тремя фамилиями: художника, гравера и печатника. Автором гравюры всегда считался художник, однако ее качество зависело от профессионализма резчиков.
Двенадцать литографий с видами замков и окрестностей познакомят зрителей с особенностями этой графической техники, которую нередко относят к гравюре. Самые ранние литографические оттиски, представленные на выставке, выполнены по рисункам Жана-Батиста Мару. Они датируются 1600 годом.
В большинстве гравюр замки и замковые развалины являются не главным объектом изображения, а фоном, на котором разворачиваются какие-то события. Чаще всего это жанровые сценки, запечатлевающие крестьянскую жизнь, рассказывающие о занятиях городских и сельских жителей (охоте, рыбной ловле и т.д.). Именно они натолкнули создателей выставки на мысль расширить тему и ввести в экспозиционный ряд дополнительные материалы. Так появились офорты Иогана Элиаса Ридингера с анималистическими сюжетами, холодное и огнестрельное оружие, предметы быта, охотничьи трофеи. Это сделало выставку более зрелищной и дало возможность познакомить зрителей с большим числом экспонатов из разных коллекций Смоленского музея-заповедника.
