В Томском областном краеведческом музее работает выставка "Исследователь Сибири - Р.С.Ильин", приуроченная открытию на здании музея информационно-памятной доски выдающемуся томскому ученому, крупному исследователю Сибири Ростиславу Сергеевичу Ильину. Открытие доски связано с прошедшим 110-летием со дня рождения ученого, 80-летием ТОКМ и предстоящим 400-летним юбилеем г. Томска.
Р.С.Ильин (1891 - 1937) - монументальная фигура в истории не только почвоведения, но и всего цикла наук о Земле. Ростислав Сергеевич - выпускник Московского университета, физико-математического факультета. Слушал лекции В.И. Вернадского, А.П. Павлова, почвоведа А.Н. Сабанина, зоолога М.А. Мензбира, географа А.П. Анучина и многих других. Кто же - почвовед, геолог, гидрогеолог, геоморфолог, географ, палеогеограф? Всеми этими науками он занимался глубоко, профессионально, стремясь на фоне многочисленных частностей и деталей открыть общие сущности.
В 1927 году Ростислав Сергеевич был сослан в Нарымский край, но по ходатайству В.И.Вернадского был отозван в Томск, где жил и работал с 1928 по 1937 годы. В июне 1937 года последовал последний, 5-й по счету арест, после которого его жизнь оборвалась.
Десятилетний период жизни в Сибири был самым трудным в житейском смысле, самым трагическим по своему финалу, самым продуктивным в научном отношении. Ильиным в этот период были разработаны важнейшие в практическом отношении положения о природе и природных ресурсах Сибири. В первую очередь это относится к оценке перспектив Западно-Сибирской равнины на нефть.
Кроме того, комплексные исследования почв и недр, проведенные им во время поисково-разведочных работ в различных зонах региона, не только дали обширнейший материал по геологическим, геодезическим, гидрологическим, полеводческим проблемам края, но и внесли большой вклад в становлении Томского научно-образовательного комплекса. На основе своих исследований им читались курсы лекций по геологии, геоморфологии, почвоведению в Сибирском геологоразведочном институте и Томском государственном университете, где он в то время преподавал.
Особенно стоит отметить вклад Р.С. Ильина в научно-исследовательскую и научно-образовательную деятельность Томского краеведческого музея. В 1929 - 1930 гг. Ильин организовал и возглавил в музее подотдел почвоведения. Им совместно с работниками музея и сотрудниками Томского университета была собрана и научно обработана коллекция почв и минералов, всего состоящая из 156 монолитов и 632 почвенных проб. По результатам этих исследований были выпущены "Труды Томского краевого музея", III том, целиком посвященный проблемам геологии и почвоведения края. Был разработан и прочитан Ильиным курс лекций в лектории музея.
Имя Р.С.Ильина, его культурный и научный вклад давно признан в широких научных кругах. На республиканской научной конференции 1966 года, посвященной проблемам освоения нефти и газа Томской области, был подчеркнут научный приоритет Р.С.Ильина в открытии западносибирской нефти. В 1991 году состоялась научно-практическая конференция, организованная Томским госуниверситетом совместно с Томским отделом Русского географического Общества, посвященная 100-летию со дня рождения Р.С.Ильина, на которой было принято решение о необходимости широкого возвращения имени Ростислава Сергеевича и установления его памятной доски на здании Краеведческого музея. На деньги, собранные общественностью города по подписным листам, скульптором Гнедых Н.П. была создана информационно-памятная доска, которая была торжественно открыта 5 декабря этого года.
