В культурной жизни предновогодней Москвы коллекция рождественских вертепов, представленных на выставке, заметное и неординарное событие. Выставка привлечет внимание всех, кому интересны обычаи и традиции празднования Рождества Христова.

Ежегодно, с 1937 года, Историческим Музеем города Кракова организуется конкурс на самый красивый вертеп - маленький театр из бумаги, картона и дерева со сценой Рождества Христова в виде разноцветного сооружения с башнями и куполами, заполненного героями польской истории, краковских преданий и национальных традиций. Лучшими из награжденных вертепов Музей пополняет свою коллекцию, которую в канун Рождества демонстрирует на выставках в Польше и за рубежом.

Обычай сооружать вертеп к рождественским праздникам был основан св. Франциском Ассизским. В 1223 году в Италии он впервые поставил "живую картину" о чуде рождения Христа в Вифлееме. С отцами-францисканцами вертепы распространились по Европе и в XIII веке попали в Польшу. В России вертепный театр появился в первой половине XVIII в., с расширением границ Империи на запад. В период гонений с 1917 года, когда само значение слова "вертеп" было извращено, старинная традиция вертепов сохранялась в деревнях и селах Белоруссии и Украины. Вертеп - пещера на старославянском языке.

Во второй половине XIX в. в Кракове был создан отдельный цех вертепщиков, производивший маленькие театры с движущимися куколками, играющими рождественский спектакль. С XIX в. герои вертепов - постоянные участники домашних рождественских торжеств. Накануне праздника каждая семья готовит отдельный уголок, где, в очередной раз, оживают персонажи Библейской истории.

Создателями переносных вертепов были чаще всего каменщики и строители. Источником вдохновения для них становилась архитектура родного города. Памятники архитектуры Кракова - Королевский замок и Кафедральный собор на Вавеле, Мариацкий костел, Суконные ряды, Флорианские ворота и многие другие костелы и здания - и сегодня вдохновляют мастеров, продолжающих древние традиции.

На выставке представлены лучшие вертепы из фондов Исторического Музея города Кракова, созданные в 40-90-е годы ХХ века. Всего 21 экспонат.

В Музее истории города Москвы в святочные дни 3-ий год проходит фестиваль семейных вертепных театров. Семейные вертепы возникли из желания родителей оживить, одухотворить Рождественмкий праздник для своих детей, и увлекли многих. Возрастающий интерес москвичей к вертепу подтверждается появлением новых исполнителей из числа бывших зрителей. Фестиваль был задуман как особый семейный праздник, с благотворительными акциями, с бесплатными билетами и подарками для малообеспеченных детей.